美國是聯(lián)邦制國家，沒有全國統(tǒng)一的繼承法，有關(guān)繼承法律由各州立法規(guī)定，它們之間既有相同之處，也有不同的規(guī)定。在美國，無論是動(dòng)產(chǎn)或不動(dòng)產(chǎn)一般都要依照遺囑繼承;若無遺囑，才能由死者的最近的親屬繼承。最近的親屬，是指死者的配偶、子女、父母和兄弟姐妹。妻子應(yīng)當(dāng)是合法的，未履行法律手續(xù)而私自同居的“妻子”不被承認(rèn)。在繼承份額上，美國有的州規(guī)定：死者有父母沒有子女，全部歸妻子繼承;有妻子和一個(gè)子女，各分得遺產(chǎn)的二分之一;沒有妻子、子女的，才由父母繼承;妻子、子女、父母全沒有的，歸死者的兄弟姐妹繼承。國內(nèi)居民要參照遺產(chǎn)所在州的法律和本人身份關(guān)系，來考慮是否享有繼承權(quán)。對(duì)于合法的繼承人來說，即使沒有及時(shí)向法院申請(qǐng)繼承，也不要因考慮時(shí)效問題而失去信心，因?yàn)槊绹梢?guī)定，繼承人永遠(yuǎn)有繼承權(quán)，不受時(shí)間的限制。

　　國內(nèi)公民繼承在美國的親屬的遺產(chǎn)，一般可以通過兩個(gè)途徑，即：以法院判決(指被繼承人有遺囑并在美國死亡的案件)和請(qǐng)求有關(guān)機(jī)構(gòu)(銀行、公司、企事業(yè)單位)的查對(duì)、確認(rèn)(指對(duì)存款、股票、債券的繼承)。無論用哪種方式解決，當(dāng)事人都必須向承辦機(jī)構(gòu)出具有關(guān)的公證書，如：被繼承人的死亡證明書、繼承權(quán)證明書、委托書等。美國有的州還要求：如繼承人與死者是夫妻關(guān)系的，要出具結(jié)婚證明書;繼承人與死者是父母子女關(guān)系的，要提供出生證明書;在合法繼承人中若有放棄繼承權(quán)者，要有放棄繼承權(quán)證明書等。這些公證書制成后，再經(jīng)美國駐華使、領(lǐng)館認(rèn)證，即可發(fā)往美國使用。